ถ่านกัมมันต์แบบผง (PAC) เป็นวัสดุคาร์บอนที่มีพื้นที่ผิวจำเพาะสูงและมีความสามารถในการดูดซับสูง มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการบำบัดน้ำ การฟอกอากาศ และการควบคุมมลพิษทางอุตสาหกรรม วิธีการเตรียมและการเพิ่มประสิทธิภาพมีผลกระทบอย่างมากต่อการใช้งานจริง
วิธีการเตรียมหลักสำหรับ PAC ได้แก่ การกระตุ้นทางกายภาพ การกระตุ้นทางเคมี และทั้งสองอย่างรวมกัน โดยทั่วไปการกระตุ้นทางกายภาพจะใช้ไอน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ หรืออากาศเป็นตัวกระตุ้นในการไพโรไลซ์และกระตุ้นสารตั้งต้นของคาร์บอนที่อุณหภูมิสูง (800–1000 องศา ) ทำให้เกิดเป็น-โครงสร้างที่มีรูพรุนที่ได้รับการพัฒนาอย่างดี วิธีนี้ง่าย แต่ใช้เวลาในการเปิดใช้งานนาน และประสิทธิภาพการดูดซับของผลิตภัณฑ์ค่อนข้างจำกัด การกระตุ้นทางเคมีใช้สารเคมี เช่น กรดฟอสฟอริก โพแทสเซียมไฮดรอกไซด์ หรือซิงค์ คลอไรด์ เพื่อทำปฏิกิริยากับสารตั้งต้นของคาร์บอนที่อุณหภูมิต่ำกว่า (400–700 องศา) โดยกัดกรดของสารตั้งต้นของคาร์บอนเพื่อสร้างโครงสร้างที่มีรูพรุนขนาดเล็กและมีโซพอรัส ถ่านกัมมันต์ที่ผลิตโดยวิธีนี้มีพื้นที่ผิวจำเพาะสูงและความสามารถในการดูดซับสูง แต่สารเคมีตกค้างอาจส่งผลต่อความปลอดภัย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วิธีการกระตุ้นแบบผสมผสานได้รวมข้อดีของการกระตุ้นทางกายภาพและทางเคมีเข้าด้วยกัน โดยเพิ่มประสิทธิภาพการกระจายรูพรุนผ่านการบำบัดทีละขั้นตอน-โดย- ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพโดยรวมของถ่านกัมมันต์อีกด้วย
ในแง่ของการใช้งาน ถ่านกัมมันต์แบบผงใช้เพื่อกำจัดมลพิษอินทรีย์ กลิ่น และเม็ดสีออกจากน้ำเป็นหลัก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินอย่างรวดเร็วในเหตุการณ์มลพิษทางน้ำอย่างกะทันหัน นอกจากนี้ยังมีบทบาทสำคัญในการทำให้ก๊าซเสียบริสุทธิ์ การทำให้ตัวกลางทางเภสัชกรรมบริสุทธิ์ และการลดสีในอุตสาหกรรมอาหาร
ในอนาคต เทคโนโลยีการผลิตถ่านกัมมันต์แบบผงจะพัฒนาไปสู่วิธีการที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ด้วยการปรับปรุงกระบวนการกระตุ้นและการพัฒนาสารตั้งต้นใหม่ ประสิทธิภาพการดูดซับจะเพิ่มขึ้นอีก และต้นทุนการผลิตจะลดลงเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดการปกป้องสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดมากขึ้น